這是美國宇航局日地關系觀測台（STERE徵信器材O）視野圖像中的ISON彗星，時間是2013年11月21日。在這張圖像中還可以看到地球，水星以及恩克彗星。在感恩節當天，將有4台美國宇航局空間望遠鏡設備參與到對ISON彗星的觀測行動中來
這張照片是哈勃空間望遠鏡於2013年10月9日拍攝的，可以看出此時ISON彗星尚未發生彗核分裂。在11月21日至30日之間，全世界地面和太空中的監視設備將對這顆彗星進行持續的詳盡觀測
科技訊 北京時間11月28日消息，據美國宇航局網站報道，ISON彗星正式編號為C/2012 S1，其源自遙遠的奧爾特雲，距離太陽幾乎有1光年，從那裡抵達現在的位置，它幾乎已經整整飛行了100萬年。北京時間這個月的29日清晨，ISON彗星將終於抵達它距離太陽最近的位置。此時也就意味著這顆彗星漫長的飛向太陽的旅程的正式終結——要麼是它在太陽的強大光熱和引力作用下分崩離析，要麼是它僥幸的幸存下來，但也將從此踏上返程。
ISON彗星最早是在2012年9月份被發現的，當時它距離太陽大約5。85億英裡(約合9。4億公裡)。對於這顆彗星，天文學家們給予了不同尋常的關注，倒不僅僅是因為能在這麼遠的距離上發現它說明當它進一步接近時將有可能變得非常明亮——不過如果它能夠在掠過太陽之後幸存下來，這也的確是可能的——但更多的是，這一次是這顆彗星第一次進入內太陽系。這就意味著這顆彗星仍然是由太陽系最早期最原始的物質成分組成的，其表層物質還從未因為接近太陽而被蒸發消耗。為了不錯過這一觀測研究的良機，美國宇航局調動了位於太空之中和地面之上的大量觀測設備一路上對這顆彗星開展嚴密的觀追蹤器測。
就在這顆彗星一頭衝向太陽的最後一個星期，ISON彗星的身影將會進入美國宇航局的幾顆太陽物理學觀測衛星的視野範圍內。首先它會進入視野較寬的美國宇航局日地關系觀測台(STEREO)的監視範圍，隨後它會進入這顆衛星的日冕儀成像範圍。所謂日冕儀是一種通過特殊手段遮擋太陽日面從而暴露出其近距離空間，即制造“人工日食”進行觀測的專門設備。與之相似，歐洲空間局與美國宇航局合作發射的“太陽與太陽風層探測器”(SOHO)也將加入觀測行列。
然後是美國宇航局的“太陽動力學天文台”(SDO)，它將對彗星抵近太陽最近位置的那幾個小時的關鍵時刻進行連續監視。而美國/日本合作的“日出”(Hinode)飛船搭載的X射線望遠鏡也將對通過近日點的ISON彗星進行持續約55分鐘的跟蹤觀測。
所有這些觀測都將具有衛星追蹤器不同的視野。其中STEREO-B將成為唯一一顆可以觀察到彗星從太陽日面前方通過景像的衛星。而在SDO探測器的視野中，這顆彗星看上去將是從太陽的上反偷拍方飛過，因此SDO探測器上的設備指向將會偏離太陽以便能在彗星過近日點時獲得更好的觀測效果，預計它將連續監視系統跟蹤觀測長達3個小時時間。除了對彗星本身進行觀測之外，這些觀測數據也將會有助於對太陽風以及太陽大氣的運動情況開展研究。
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